читать дальшеНесколько последних дней шли активные приготовления к обороне. Я старалась как
можно реже встречаться с Ароном, но получалось не очень. Мы все время оказывались
рядом друг с другом, и мне приходилось, как можно убедительнее изображать из себя
любящую женщину. Кира теперь все чаще находилась в моей комнате, стараясь под-
бодрить в трудную минуту и выведать больше сведений о Сабире. Я рассказала ей все,
утаив только самое важное. Кира была посвящена во все тонкости отцовского плана
с супружеством, и была от этого отнюдь не в восторге. Она ,конечно, уважала Арона,
как старшего по рангу, но никак не представляла его в качестве моего мужа. В то
время как другие придворные дамы кипели от негодования. Арон был самым завид-
ным женихом из всех ныне значившихся. И каждая уважающая себя леди стремилась
поскорее занять пустующее место в его постели. Хотя впрочем, я их мнения не разде-
ляла. Сейчас мои мысли были далеки и от свадьбы, и от возникшего конфликта и почем
зря. Он как раз начал вступать в полную силу.
В ночь разыгралась неистовая буря. Ветер как раненое животное завывал за закрыты-
ми окнами. Ливень крупными каплями тарабанил по стеклу, небо разрезали яркие
вспышки молний. Я лежала на кровати, с потушенным в комнате светом и слушала
потрескивание тлеющих в камине углей. Сон нехотя стал проникать в сознание, отго-
няя тревожные мысли. Уже в полудреме до меня донеслось приглушенное шипение. Я
прислушалась, стараясь определить его источник. Звук исходил из дальнего конца ком-
наты, будто из-под пола. Он становился все громче, отчетливо напоминая шепот.
Слегка приоткрыв глаза, я всмотрелась в темноту и от ужаса чуть не подскочила на
кровати. На противоположной стене образовалось темное пятно, напоминающее кляк-
су. С каждой секундой оно увеличивалось в размере, на теле вырастали длинные склизкие
щупальца. Оно дотрагивалось ими до мебели, обвивало ножки стульев, пытаясь от-
клеиться от стены. Это существо внешне походило на сгусток вязкой, тягучей жижи,
при каждом движении издавало противный хлюпающий звук. Убедившись, что оно меня
не видит, я медленно потянулась рукой к прикроватному столику. Обычно служанки
оставляли на нем графин с водой, вазочку с фруктами и тонкий разделочный нож, что-
бы разрезать плоды. Неотрывно следя за существом, я нащупала холодную серебряную
рукоять ножа. Сжав его, опустила руку на кровать и спрятала свое оружие в складках
одеяла. Тем временем сгусток дорос до размеров крупного мужчины, но вряд ли похо-
дил на человека. Он имел шарообразную форму с многочисленными выростами и щу-
пальцами. Существо добралось до края кровати, проворно проникая ими под одеяло.
Когда одно из них коснулось моей ноги, я едва успела подавить в себе крик ужаса.
Но на этом оно не остановилось, поднялось выше, обвив щиколотку, второе щупаль-
це с силой сдавило талию, остальные блуждали по кровати, пытаясь найти, за что
ухватиться. Я машинально сжала нож в руке, высвобождая его из складок ткани.
Яркая вспышка молнии выхватила образ твари из темноты. Теперь стало понятно,
что издавало это тихое шипение. Бесчисленное количество маленьких паучьих ножек,
обрамляющих огромную зловонную пасть, терлись друг о друга, напоминая шевеля-
щуюся гусеницу. Со слегка приоткрытых челюстей на одеяло капала тягучая, липкая
слюна. На меня в упор смотрели две пары крупных паучьих глаз, переливаясь жидким
блеском. Недолго думая, я воткнула острое лезвие прямо в один из них. Тварь истош-
но завизжала, пытаясь щупальцем вытащить нож из глазницы. Воспользовавшись мо-
ментом, я скинула с себя одеяло и выскочила в коридор.
Охраны возле моей двери не было, на каменном полу лежали только сломанные алебар-
ды и копья. Чудовище уже успело справиться с ножом и ринулось за мной. Я навалилась
на тяжелые створки двери, стараясь сдержать натиск. Но тварь оказалась настолько
сильной, что мне едва удавалось сделать это. Подхватив алебарду, я заблокировала
дверь и ринулась бежать. Ногам было больно, учитывая то, что я была босиком, и выс-
тупы на каменных плитах с силой врезались в подошвы. Длинный коридор наполнился
стонами, разрывающими тишину. На стенах отчетливо возникали черные тени, ме-
няющие свои очертания. Из пола, пробивая камни, появлялись длинные руки, они тяну-
лись ко мне, стараясь ухватить за ноги. Сзади послышался громкий визг, перемежав-
шийся хлюпаньем. Паук все-таки смог выломать дверь и теперь неумолимо настигал
меня. Впереди уже мерцал вход в залу, как одна из рук крепко вцепилась мне в лодыжку.
Вскрикнув, я повалилась на пол. Пытаясь освободиться от хватки, со всей силы дерну-
ла ногой, да так и завопила от боли. Рука безжалостно сдавила костлявые пальцы, сди-
рая ногтями кожу.
- Помогите! - захлебываясь слезами, закричала я.
Тварь была совсем близко, уже заносила щупальца, собираясь проткнуть меня ими
насквозь, как вдруг ее сильным толчком снесло в сторону. Передо мной возникло взвол-
нованое лицо Арона. Резким движением он разжал держащую меня руку, и та рассея-
лась черным дымом. Арон бережно взял меня на руки и расправил крылья. Существо
очнувшись от удара, атаковало ангела уже парящим в воздухе. Липкое щупальце
хлестнуло его по плечу. Арон упал на пол, по-прежнему крепко прижимая меня к своей
груди.
- Идти сможешь? - хрипло спросил он, отпуская меня.
- Кажется да, - неуверенно начала я, наступая на поврежденную ногу.
- Уходи отсюда, и что бы ни случилось, не оборачивайся!
- Но как же ты? – я не хотела оставлять его одного.
- Я сказал, уходи! – прокричал он, с трудом уворачиваясь от очередного удара. –
Быстро!
Я вскочила и, не оглядываясь, побежала в сторону главной залы.
- Я люблю тебя. - прошептал Арон и снова повернулся к пауку.